Denken als een ontwerper

Zoals de naam als doet vermoeden, is de Design Thinking-methode gericht op de aanpak van een ontwerper. In plaats van veel te analyseren, gaan ontwerpers namelijk direct over tot het uitproberen van mogelijke oplossingen. Hierdoor ontstaat een cyclus van ‘leren door te creëren’ en vind je makkelijker creatieve oplossingen.

Design Thinking is echter niet puur creatief; het bevat juist duidelijke processtappen. Door de stappen gestructureerd te doorlopen, kom je tot een resultaat dat goed getest is en werkt in de praktijk. Het grootste voordeel van de methode is dat je de menselijke kant van een probleem achterhaalt. Zo ontstaan innovaties die perfect aansluiten op de wensen van je klanten.

Double Diamond

De Design Thinking-methode werkt volgens 5 stappen, die samen een ‘dubbele diamant’ vormen. Voordat je begint met het doorlopen van de stappen, is het belangrijk om een probleem te formuleren. Kijk hierbij verder dan je product of dienst. Zo zei Henry Ford nadat hij de eerste auto had gemaakt: ‘If I had asked my customers what they wanted, they would have said a faster horse’. Het onderliggende vraagstuk is hier echter om sneller van A naar B te komen. Focus daarop, zodat je je klanten echt kunt helpen. Vervolgens doorloop je één voor één deze stappen:

Stap 1: Empathize

Leef je in in je gebruiker en de situatie. Dat kan door een interview te houden met een (potentiële) klant of door verschillende mensen te observeren in een omgeving waar jouw oplossing van pas komt. Maak op basis van je bevindingen persona’s – abstracte figuren die je ideale klant weerspiegelen – en werk de klantreis uit.

Stap 2: Define

Kies de richting van waaruit je het probleem benadert. Op basis je opgedane kennis in de eerste stap scherp je je probleemstelling aan. Doe dit zo SMART mogelijk: Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch, Tijdgebonden.

Stap 3: Ideate

Bedenk ideeën en concepten om het probleem op te lossen. Doe dit met een brainstorm. Je begint met het bedenken van heel veel ideeën (divergeren), en kiest vervolgens uit welke hiervan kansrijk zijn (convergeren). De meest kansrijke concepten neem je mee naar de volgende stap.

Stap 4: Prototype

Vertaal de bedachte oplossingen naar een ontwerp en werk dit uit. Dit kan zo simpel of geavanceerd zijn als je zelf wilt. Vaak is in de eerste fase een simpel 2D-prototype genoeg. Hoe dichter je bij de uiteindelijke oplossing komt, hoe meer je prototype de realiteit nabootst.

Stap 5: Test

Test je prototype bij je klant of gebruiker om feedback te krijgen. Doe dit als het kan in de eigen omgeving van de gebruiker. Heb je specifieke meetapparatuur nodig? Zoek dan proefpersonen die passen bij je doelgroep en voer je test uit in het lab.

Waarom is Design Thinking succesvol?

De methode van Design Thinking is al voor heel veel innovaties succesvol gebleken. Dat komt omdat de kernpunten ervan inspelen op het achterhalen van de menselijke kant van een probleem en de aanpak leidt tot werkende oplossingen. Dit zijn de belangrijkste succesfactoren van Design Thinking:

• Framing: door een situatie te bekijken vanuit verschillende perspectieven, kun je jezelf onderscheiden en ontdekken wat werkt in de praktijk. Zo speel je beter in op klantbehoeften.
• Mens centraal: de werkvormen van Design Thinking helpen je om je in te leven in de mens achter de vraag. Deze context geeft je belangrijke inzichten.
• Co-creatie: tijdens gesprekken met anderen komen nieuwe ideeën boven tafel die je in je eentje niet snel bedenkt.
• Visualisatie: door visueel te maken wat je bedoelt, creëer je een gezamenlijk taalgebruik en zit iedereen op één lijn over de mogelijke oplossingen.
• Leren door te doen: het testen van je prototype in de praktijk levert waardevolle nieuwe ideeën op. Je test hoeft niet perfect te zijn om nieuwe dingen te leren.