Ja, maar hoe dan?!
Moet innovatie mooi zijn? Of mag je ook ‘lelijk winnen’?
Tennisser Brad Gilbert wist in zijn carrière 20 toernooien op zijn naam te schrijven. Maar de winst van tenniswedstrijden is niet waarom mensen zich hem herinneren. Velen vonden namelijk dat hij zijn status niet waard was en spraken vooral over zijn ‘lelijke’ spel. Toch schakelden legendes als Andre Agassi en Andy Murray hem in als coach. Waarom ze dat deden en wat wij ervan kunnen leren voor innovatie, lees je in dit blog.
Als de kracht van Brad Gilbert niet zat in zijn tennisspel, snelle services of fraaie slagen, waarin zat die dan wel? Die vraag is snel te beantwoorden: hij had het mentale spel beter door dan welke tegenstander dan ook! In zijn boek Lelijk Winnen vertelt Gilbert hoe hij elke tegenstander analyseerde en zijn tactiek hier gericht op aanpaste. Voor, tijdens en na de wedstrijd.
Met deze kennis lukte het hem om de wedstrijd vervolgens naar zijn hand te zetten. Door na te denken, situaties te herkennen en kansen te benutten, dwong hij anderen om zijn spel te spelen. Zo wist hij niet alleen wedstrijden te winnen, maar zelfs toernooien. Had hij het meeste talent voor tennis? Nee, zo zegt hij zelf. Maar het mentale spel had hij als geen ander onder de knie.
Bron: bashof.org
Learning by doing
Wat kunnen we hiermee voor innovatie? Nou, vaak lijkt het in innovatie te draaien om wie het beste plan van aanpak schrijft. Subsidieaanvragen worden gehonoreerd op wie zijn plannen en ambities het best weet te verwoorden. In de praktijk echter heb je alleen iets aan zo’n plan als je bereid en in staat bent om deze aan te passen als de omstandigheden hier om vragen. Anders blijft het bij een plan, zonder resultaat. Operatie geslaagd, patiënt overleden. Of om in tennistermen te blijven: een volgens plan uitgevoerde, maar toch verloren wedstrijd.
Hoe moet het dan wel? En wat heeft dit te maken met ‘lelijk winnen’? Laten we ermee beginnen dat de beste oplossing niet altijd de oplossing is die het uiteindelijk wordt. Denk maar eens aan VHS – de ouderwetse videoband – en Philips. Destijds had Philips de betere technologie. Dat vond misschien zelfs Sony, de grote concurrent van Philips. Toch weet iedereen (die ouder is dan 35 jaar) wat VHS is. Philips had de betere technologie, maar Sony speelde beter in op de omstandigheden. Zij ‘wonnen lelijk’.
Hetzelfde kun je zeggen over Nokia. Ooit waren zij op alle fronten superieur. Nu is Nokia iets uit het verleden. Andere partijen, zoals Apple en Samsung, speelden beter in op de omstandigheden. Zij wonnen lelijk (hoewel het woord ‘lelijk’ hier wellicht wat discussie oproept).
En wat denk je de huidige strijd tussen giganten als Meta, Google en Microsoft rondom ‘generative AI’? Op dit moment lijkt Microsoft de beste papieren te hebben, maar de wedstrijd is nog lang niet gespeeld. Techniek vs. strategie en tactiek.
Doen wat nodig is
Als Hello New Day geloven wij dat het belangrijk is om ‘te doen wat nodig is’. Proeftuinen die wij opzetten en begeleiden, focussen daarom niet alleen maar op het vinden van de beste technologie. We willen vooral een oplossing vinden die werkt in de praktijk. Hoe die praktijk er ook uitziet.
Vaak betekent dit dat we de praktische obstakels die we tegenkomen – en die zijn er altijd – oplossen op een manier die bij de omstandigheden past. Oftewel: ons goed voorbereiden op dingen die gaan komen, maar vooral ook klaar zijn voor het onverwachte.
Dit noemen we ‘learning by doing’. Leren wat werkt en hier flexibel in zijn, in plaats van het rigide vast blijven houden aan je plan. En ook al is de afgelegde weg niet altijd heel inspirerend en de oplossing soms lelijk; werken in de praktijk en inspelen op wat er op je pad komt, is volgens ons de beste manier is om te ‘winnen’. Wat winnen betekent? Dat hangt af van je doel. De ene keer is het een succesvolle implementatie, de andere keer het vinden van een nieuwe techniek of manier van werken.
Tips om te winnen (ook al is het lelijk)
Hoe kun je de lessen van Brad Gilbert toepassen in innovatie processen? Ruben vat zijn visie hierop samen in drie tips:
Ja, maar hoe dan?
Tip 1: Blijf flexibel in het moment
Natuurlijk is het goed om een plan te maken voor je begint met innoveren. Dat deed Gilbert ook voor hij begon aan een tenniswedstrijd. Maar: hij zorgde er ook voor dat hij zich tijdens de wedstrijd nog kon aanpassen aan de omstandigheden. Zo kon hij een wedstrijd toch zijn kant op buigen.
Die flexibiliteit heb je ook nodig in innovatie. Veel dingen zullen niet gaan zoals je vooraf had bedacht. Als dat gebeurt, is het essentieel om een oplossing te vinden die wel werkt. Anders eindig je met een plan van alles wat had kunnen zijn, maar zonder de innovatie waar je dat plan voor schreef.
Tip 2: Kijk verder dan het plan
Aan de gemiddelde subsidieaanvraag gaan maanden vooraf waarin vele knappe koppen een perfect plan schrijven. Degene met het beste en mooist opgeschreven plan, krijgen immers subsidie. Hierbij wordt echter één ding vergeten: de intrinsieke motivatie.
Niet zelden is het namelijk zo dat degene met de grootste ‘drive’, beter uit de innovatiestrijd komt dan degene die het beste plan schreef. Ook in tennis – en vele andere sporten – wint vaak de speler die er alles voor over heeft om te winnen. Hierover binnenkort meer, want ook uit het onderzoek met de TU/e komen hieromtrent interessante inzichten.
Tip 3: Wees niet bang om lelijk te winnen
Tot slot: natuurlijk is het voor fans het leukst om te kijken naar een prachtige wedstrijd tussen twee toptalenten die elkaar tot het uiterste uitdagen. Maar uiteindelijk draait het in sport maar om één ding: winnen. Of je mooi of lelijk wint, doet er niet toe. The winner takes it all.
In innovatie zie je iets soortgelijks. Stakeholders willen graag de mooiste, meest aansprekende innovatie zien. Niet zelden fungeert innovatie zelfs als marketinginstrument. Zijn dit de winnaars van morgen? Meestal niet. In innovatie draait het namelijk om het in gang zetten van verandering. Heel vaak echt prachtig werk wat veel voldoening geeft. Maar regelmatig ook duwen en trekken en met de voeten in de klei.
Vergeet dus die marketing, en doe vooral je best om te winnen. Ook al is dat lelijk. En hoe verkoop je je idee dan? Neem een voorbeeld aan Brad Gilbert. Zijn spel was dan wel lelijk, zijn boek over dit spel vloog al vele malen over de toonbank.
Meer weten?
Bij Hello New Day hebben we al in veel verschillende proeftuinen gezien dat een mooi plan geen garantie is voor een mooi resultaat. De beste ideeën komen van de mensen die echt bereid zijn om hard te werken. Die intrinsiek gemotiveerd zijn om hun innovatie te laten slagen en in te spelen op de omstandigheden.
Zij zijn namelijk bereid om te doen wat nodig is. Te kiezen voor een oplossing die misschien niet per se de schoonheidsprijs (of innovatieprijs) wint, maar die in praktijk wél werkt. Soms betekent dit: lelijk winnen.
Wil je ook winnen met innovatie? Neem contact op met Ruben Ogink via ruben@hellonewday.nl of bel met 06-41490456.
