ElkeDagBeter
“Doe elke dag iets nieuws”
In gesprek met succesvolle ondernemers proberen we te achterhalen hoe het hen lukt om voortdurend beter te worden. Wat in de topsport heel normaal is, lukt deze mensen ook in het bedrijfsleven. Deze keer: William van Niekerk, COO bij Kuijpers en verantwoordelijk voor operaties en commercie.
De eerste tip voor het verloop van zijn carrière, kwam in de jaren ’80 van Williams vader. Die zag de opkomst van de pc en gaf zijn zoon mee om zich daarin te verdiepen. ‘Leer de techniek kennen, leer wat het betekent voor jou, en probeer er goed in te worden.’ Het bleek een advies dat William voor de rest van zijn leven zou meenemen.
Na zijn eerste banen bij een ingenieursbureau en een bouwbedrijf, waar hij verantwoordelijk was voor het introduceren van nieuwe software en hardware, reisde William voor Ballast Nedam de wereld over. Daar werd hij ook voor het eerst gevraagd om mee te werken aan een fusie. Een vraag die vaker in zijn carrière zou terugkomen.
Na functies bij onder andere BAM, Tauw Groep, Alliander en TKI Bouw en Techniek, kwam hij in 2026 terecht bij Kuijpers. Dit bedrijf is één van de grootste in de installatietechniek in Nederland. Als COO is het aan William de taak om mede leiding te geven aan de impactstrategie. Bij ons vertelt hij wat hij doet om Elke Dag Beter te worden.
Het beste behouden
Hoewel William technisch is opgeleid, bleken fusies en harmonisaties de rode draad te vormen in zijn loopbaan. Hij vertelt: “Al vroeg in mijn carrière kwam ik in aanraking met het samengaan van afdelingen. Omdat ik bezig was met technologie en innovatie, kreeg ik de vraag of ik mee kon kijken hoe we kleine onderdelen beter konden laten functioneren in een grotere omgeving. Dat vond ik leuk om te doen.”
En daar bleef het niet bij. William vervolgt: “Ik heb een aantal afdelingen, bedrijfsonderdelen en bedrijven geholpen bij een fusie. Ook privé werkte ik mee aan een fusie, maar dan van twee voetbalverenigingen in mijn woonplaats. Bij elke fusie keek ik hoe ik het beste van beide kon behouden. Daarbij probeerde ik te luisteren naar ieders belang, zodat mensen elkaar daarin konden vinden. En dat ze, als dat niet lukte, toch goed konden blijven samenwerken.”
Kansen zien, kansen geven
Dat William deze rollen mocht vervullen, had hij te danken aan het vertrouwen dat hij kreeg van anderen. Dat vertrouwen geeft hij zelf graag door aan anderen. Hij vertelt: “Ik zie het als een morele plicht om je talenten maximaal te benutten. Daarom probeer ik anderen daarbij te helpen. Bijvoorbeeld door mensen die nog geen leidinggevende ervaring hebben, de kans te geven om leiding te geven. Sommigen vertelden me jaren later dat ik ze iets had laten ontdekken waarvan ze zelf niet wisten dat ze het konden. Dat beschouw ik als een groot cadeau.”
Bij Kuijpers hoopt William ook op grotere schaal iets door te geven. Hij vervolgt: “Ik was al actief in vrijwillige rollen in de bouw, variërend van het meewerken aan het ontwikkelen van technische normen en innovatietrajecten tot verantwoord ondernemerschap in de bouw. Toen ik gevraagd werd voor de functie in het bestuur van Kuijpers, dacht ik: als ik nog iets moois wil nalaten aan de volgende generatie, dan is dit mijn kans. Het is mooi dat ik me daar op deze manier voor kan inzetten.”
Elke dag iets nieuws
Verbeteren is een vast onderdeel van Williams dagelijkse werk, maar wat betekent Elke Dag Beter voor hem? Hij legt uit: “Voor mij is het belangrijk om elke dag iets nieuws te doen. Ik ben er tot in het diepst van mijn hart van overtuigd dat de toekomst niet tegen te houden is. Als je niet meedoet, mis je de afslag. Door elke dag iets nieuws te leren, te experimenteren, risico’s te nemen en met anderen aan de slag te gaan om te kijken wat beter kan, zorg je ervoor dat je bijblijft.”
In zijn privéleven uit zich dat op verschillende manieren. William vervolgt: “Als ik denk dat iets kan, dan ga ik het ook doen. Zo was ik één van de eersten die besloot om met de elektrische auto naar Frankrijk te rijden. Ook daag ik mezelf graag uit. Dat varieert van hardlopen en fietsen om mijn conditie op peil te houden, tot de vaatwasser op de slimst mogelijke manier uitruimen. Het zijn vaak kleine dingen die me energie geven.”
Zakelijk gezien kijkt William vooral naar wat er nodig is om succesvol te zijn. Hij vertelt: “Om te blijven verbeteren, vind ik het belangrijk om te weten waar ik sta. Heb ik de informatie die nodig is om een stap verder te komen? Zet ik mijn talenten goed in, en help ik anderen om hun talenten goed te benutten? Daarnaast deel ik zoveel mogelijk mijn verhalen en ervaringen als ik iets nieuws heb gedaan. Je weet immers nooit wie je inspireert om zelf ook iets nieuws te doen.”
Tips van William
Elke Dag Beter begint voor William bij mensen. Welke tips heeft hij voor anderen om zelf ook Elke Dag Beter te worden?
#1 Stel vragen
“Door elke dag een vraag te stellen, leer je gegarandeerd nieuwe dingen. Bij één van mijn werkgevers hebben we eens aan de 200 grootste leveranciers gevraagd wat we bijdroegen aan hen. Daar kwamen antwoorden uit die we zelf niet hadden kunnen bedenken. Nieuwsgierig blijven is cruciaal om jezelf te verbeteren.”
#2 Van proberen kun je leren
“Zie je iemand een apparaat gebruiken dat je nog niet kent of lees je over een nieuwe technologie? Probeer het uit. Als een techniek eenmaal bedacht is, gaat het nooit meer weg. Het is dus goed om je erin te verdiepen. Daar word je altijd wijzer van.”
#3 Meten is weten
“Als je verbeteren serieus neemt, stel jezelf dan een doel en houd het bij. Dat kan variëren van het monitoren van je hartslag tijdens het sporten tot het tellen van de kas of het optimaliseren van je energiegebruik. Alles wat je meet, geeft inzicht in wat er nog beter kan.”
Wij bedanken William voor het delen van zijn inzichten en tips. Wil je weten wat jij kunt doen om zelf Elke Dag Beter te worden?
Neem contact op met Johan Treur via johan@hellonewday.nl of 06-55758973.
